Tempat Driest Di Bumi

Dunia adalah rumah bagi banyak gurun besar, dengan beberapa daripadanya menerima kurang daripada 200 mm hujan setiap tahun. Tempat paling kering di dunia adalah Gurun Atacama di Chile. Ia adalah dataran tinggi yang menduduki jalur 600 batu pantai Pasifik di sebelah barat Pergunungan Andes. Ia adalah satu-satunya padang pasir yang benar di Bumi yang menerima kelembapan yang lebih rendah daripada semua padang pasir kutub. Ia menduduki kawasan sekitar 41, 000 batu persegi dan kebanyakannya terdiri daripada pasir, tasik garam, dan rupa bumi yang kasar. Kekurangan hujan di padang pasir adalah disebabkan oleh kedua-dua pergunungan (julat pantai Chile dan Pergunungan Andes) yang menghalang pembentukan kelembapan dari lautan Atlantik dan Pasifik, mewujudkan bayang-bayang hujan dua belah.

Iklim

Walaupun kekurangan kelembapan adalah ciri utama di padang pasir ini, terdapat beberapa contoh ketika ia telah menerima beberapa percepatan. Depan Antartika mencapai padang pasir pada bulan Julai 2011 dan membawa 31 inci salju yang mempengaruhi banyak penduduk, terutama di Bolivia. San Pedro de Atacama dibanjiri oleh musim sejuk Altiplano pada tahun 2012. Kawasan selatan padang pasir terpengaruh oleh hujan lebat pada 25 Mac 2015.

Kelembutan

Gurun ini adalah kawasan non-kutub paling kering di bumi, terutamanya di kawasan sekitar bandar Yungay (kawasan yang sunyi), Chile sangat kering. Hujan yang biasa diterima setiap tahun di Gurun Atacama adalah 0.6 inci, walaupun banyak tempat seperti Iquique dan Arica mengalami antara 0.04 inci hingga 0.12 inci. Pelbagai stesen cuaca belum menerima hujan manakala tapak lain di bahagian tengah padang pasir telah mencatatkan tempoh 4 tahun tanpa hujan. Bukti mengesahkan bahawa tempat ini mungkin tidak menerima hujan yang signifikan selama lebih dari empat abad.

Atacama adalah tempat yang paling lama tertua di dunia yang telah mengalami kelembutan yang melampau selama tiga juta tahun. Gurun terlalu gersang bahawa semua gunung tinggi di sekeliling sekitarnya adalah bebas glasier. Llullaillaco, Monte Pissis, dan Ojos del Salado adalah satu-satunya gunung dengan salji kekal di puncak mereka. Penyelidikan yang dijalankan oleh saintis British menunjukkan bahawa beberapa sungai di Atacama telah kering selama lebih dari 120, 000 tahun. Lokasi lain mungkin melihat kabin laut yang menyediakan curah hujan yang cukup untuk lichens dan alga untuk berkembang.

Flora dan fauna

Walaupun keadaan iklim di padang pasir, lebih daripada lima ratus spesies tumbuhan berkembang di sempadan padang pasir. Sesetengah spesies termasuk rumput garam, Ilareta, thyme, dan di kawasan yang mempunyai kelembapan yang mencukupi, pokok-pokok seperti Algarrobo, Pimiento, dan Chanar berkembang boleh didapati. Atacama adalah rumah kepada pelbagai spesies kaktus termasuk Cardon dan Candelabro yang mencapai diameter sekitar 28 inci dan ketinggian 23 kaki.

Iklim padang pasir menghalang banyak haiwan dari berkembang maju, dan beberapa kawasan Atacama terlalu gersang untuk haiwan atau tumbuhan untuk bertahan hidup. Semasa musim lembap dan panas, rama-rama padang pasir dan tawon boleh didapati di bukit. Sesetengah haiwan yang tinggal di padang pasir termasuk toads Atacama, kadal lava, iguanas, dan kadal garam. Kumpulan terbesar haiwan yang tinggal di padang pasir adalah burung. Penguin Humboldt berada di kawasan pantai dan bersarang di tebing yang menghadap ke lautan. Burung lain termasuk woodstar Chile, burung guntur, dan burung kolibri. Viscacha dan rubah kelabu Selatan-Amerika, tetikus tikus Darwin, dan vicunas dan guanacos juga mendiami beberapa bahagian padang pasir.