Sungai Willamette

Penerangan

Sungai Willamette dikatakan menjadi salah satu sungai utama yang paling penting di Sungai Columbia, dan merupakan salah satu daripada badan air yang paling penting yang dilihat mengalir melalui negeri Oregon di Amerika Syarikat. Sungai itu juga menyumbang kira-kira 15% aliran ke Sungai Columbia, dengan Sungai Willamette sendiri yang mempunyai panjang kira-kira 190 batu. Willamette River mengalir di selatan ke arah utara dari Oregon dan Cascade Ranges, masing-masing, dan membentuk Lembah Willamette di antara mereka. Kawasan lembangan ini kaya dengan deposit sedimen, yang kebanyakannya terdapat di kawasan itu kerana hujan dan banjir di rantau ini. Ini dikatakan sebagai sebahagian daripada satu wilayah paling subur yang terdapat di seluruh Amerika Utara.

Peranan Sejarah

Lembah Sungai Willamette diaplikasikan oleh Chinook, Clackamas dan orang-orang Kalapuya, yang tinggal di kawasan tersebut selama kira-kira 10, 000 tahun yang lalu. Orang-orang ini dibahagikan kepada subkumpulan yang lebih kecil, termasuk Molala, Santiam, Muddy Creek, dan suku Long Tom dari penduduk asli Amerika. Dialek yang dituturkan oleh kebanyakan orang ini sebenarnya berasal dari bahasa Kalapuya. Penduduk utama penduduk yang tinggal di kawasan itu memancing untuk mengekalkan kesejahteraan dan kestabilan ekonomi mereka. Walau bagaimanapun, Chinooks, yang merupakan antara penduduk awal kawasan itu, digunakan untuk mengamalkan perhambaan, dan mempunyai bentuk sistem kasta sosial juga. Sungai Willamette pertama kali dikenali kepada orang Eropah semasa Ekspedisi Vancouver, yang ketua adalah pegawai Tentera Laut Diraja Inggeris George Vancouver.

Kepentingan Moden

Sekiranya kita menantikan kepentingan sungai sejak saat ini, terdapat kira-kira 20 buah empangan utama yang dibina di sungai dan anak sungai, serta satu siri saluran, saluran, dan levees yang dibuat untuk mengendalikan aliran air dan mengurangkan banjir. Empangan ini dikatakan dimaksudkan untuk penjanaan kuasa, kawalan banjir, dan penyimpanan air, dan berfungsi sebagai salah satu sumber kuasa hidroelektrik yang paling penting di rantau ini. Banyak jambatan yang dapat dilihat juga dijumpai di kawasan itu, dan ini termasuk Jambatan Van Buren Street di Corvallis, Oregon, jambatan baja keluli yang dibina di atas Willamette di sana pada tahun 1913.

Habitat dan Biodiversiti

Sungai Willamette memiliki ciri-ciri habitat kaya yang beratus-ratus tahun yang lalu, tetapi telah mengalami perubahan yang signifikan kerana rantau ini telah berkembang secara ekonomi. Kawasan tanah besar hutan kira-kira sekitar 37% dari lembah sungai, dan meliputi kawasan dengan abu Oregon, Black Cottonwood, dan willows. Satu spesies aster yang dikenali sebagai Willamette Fleabanes juga boleh dilihat berbunga di kawasan tersebut. Sungai asli adalah sumber utama penangkapan ikan, dan ia termasuk pelbagai spesies asli yang kira-kira 31 bilangannya, dan ini termasuk trout Bull yang "terdedah", trojan Rainbow, pelbagai spesies salmon, dan lampreys. Terdapat juga spesies bukan asli yang kira-kira 29 bilangan di perairan bersenjata, dan ini termasuk Carp, Bluegill, dan bass mulut Besar. Spesies lain yang termasuk di antara senarai yang terdapat di darat di kawasan itu ialah Ospreys, Dippers Amerika, Beavers, dan Garter Snakes.

Ancaman Alam Sekitar dan Pertikaian Wilayah

Apabila populasi semakin meningkat di dan sekitar kawasan Sungai Willamette, ia sebenarnya menjadi alasan untuk meningkatkan aktiviti manusia yang telah menyaksikan peningkatan pelupusan kedua-dua sisa manusia dan perindustrian, dengan beberapa pencairan ke dalam kawasan air. Sungai ini juga dieksploitasikan untuk kegunaan komersil, dan terutama dalam hal kawasan di sekitar bandar-bandar besar seperti Salem, Portland, dan Albany. Malah, kilang-kilang perindustrian yang telah dibuka berhampiran kawasan sungai adalah punca pencemaran yang penting di dalamnya, dan hasilnya, banyak pihak tempatan merasa tidak sesuai untuk tujuan air minuman.