The Story of Times Beach, Missouri

28 batu di barat daya St. Louis, yang pernah menjadi tempat popular untuk percutian hujung minggu kini kosong. Ini adalah kontras dari pertumbuhan yang pernah dialami di bandar lama Times Beach, yang pada puncaknya mempunyai 2, 000 penduduk tetap sepanjang tahun. Walaupun jarang disebut, kisah tentang kematian kecil ini merupakan salah satu contoh bencana alam yang paling hebat dalam sejarah Amerika.

Bagaimana Times Beach Akan Datang

Pada tahun 1925, St Louis Times menetapkan untuk meningkatkan peredarannya melalui promosi jualan yang ditawarkan sesiapa sahaja yang membeli banyak di tebing Sungai Meramec yang bebas langganan enam bulan untuk akhbar itu. Untuk harga $ 67.50 setiap satu, kotej kecil dan hartanah resort mula muncul di 20 x 100 lot, membolehkan komuniti kecil pelancong hujung minggu membentuk. Walaupun pelan awal memanggil bandar bercuti, tidak lama sebelum sebuah keluarga kecil yang mempunyai keluarga bertaraf kelas yang menonjol membuat rumah kekal mereka di Times Beach, sebahagiannya disebabkan oleh Kemelesetan Besar yang menjadikan rumah kedua tidak praktikal.

Minyak Sisa Untuk Membawa Jalan Raya

Walaupun penduduk tetap, bandar kecil itu tidak mempunyai dana yang mencukupi untuk membuka jalan tanahnya. Pegawai cuba mencari cara untuk memerangi debu yang tidak berhenti-henti, yang merupakan gangguan kepada penduduk. Pada tahun 1972, pegawai bandar telah melaksanakan satu penyelesaian. Penghantar sisa tempatan telah disewa untuk menyemburkan minyak sisa di jalan raya bandar dengan tujuan merekatkan debu ke tanah. Walau bagaimanapun, minyak itu diperolehi melalui subkontraktor yang juga menyingkirkan bahan buangan untuk Farmaseutikal dan Syarikat Kimia Northeastern. Syarikat itu mungkin paling terkenal kerana telah mengendalikan loji di Verona, Missouri yang telah membekalkan herbisida Agen Jingga semasa Perang Vietnam. Bahan buangan dari syarikat itu mengandungi bahan karsinogenik yang dikenali sebagai dioksin. Penyemburan berterusan sehingga tahun 1976, apabila Kawalan Penyakit Pusat Amerika Syarikat telah dimaklumkan kepada kematian haiwan yang meluas dan tidak dapat diterangkan, termasuk kuda, serta penyakit pada manusia. Ujian tanah mendedahkan kehadiran dioksin, tetapi sejauh mana pencemaran itu masih belum ditentukan.

Pemindahan

Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA) bertindak balas terhadap masalah pencemaran di Times Beach dengan menguji tanahnya. Walau bagaimanapun, selepas ujian tanah selesai, Sungai Meramec memecahkan banknya, membanjiri bandar seperti tidak pernah berlaku sebelum ini. Air banjir merebak toksin di seluruh bandar dan kawasan lain. Penduduk telah dipindahkan berikutan banjir. Apabila paras air surut, penduduk berharap untuk membina semula rumah mereka apabila keputusan dari analisis tanah dibuat awam. Pada masa itu EPA mencadangkan bandar itu tidak dapat didiami kerana tahap dioksin yang tinggi. Penduduk yang melarikan diri akibat banjir dinasihatkan agar tidak kembali manakala mereka yang telah kembali diberitahu untuk berpindah, tidak mengambil apa-apa daripadanya. Bandar Times Beach diiktiraf sebagai Tapak Superfund pada tahun 1983, pada tahun 1985 ia secara rasminya disensasikan, dan 2, 000 penduduk telah dipindahkan.

Pembentukan Taman Negeri Laluan 66

Bandar Times Beach dibeli oleh Agensi Perlindungan Alam Sekitar yang kemudiannya membuangnya daripada bahan kimia toksik. Pada masa agensi itu selesai dengan proses itu, $ 250 juta telah dibelanjakan dan hampir 265, 000 tan tanah terkontaminasi dioksin yang dipenjarakan. Taman Negeri Route 66 dibuka kepada orang ramai pada tahun 1999 di laman web bekas Times Beach. Taman ini membolehkan para pelancong melihat Sungai Meramec dan juga terlibat dalam aktiviti rekreasi.