Lake Maracaibo - Lakes of the World

Penerangan

Air masin Amerika Selatan ini terletak di antara Sungai Catatumbo dan Teluk Venezuela Venezuela. Ada yang melihat Lake Maracaibo sebagai lagun atau teluk bukannya tasik kerana airnya yang asin dan lanjutannya ke Caribbean. Yang berkata, pada masa lalu ia jelas sebuah tasik air tawar, seperti yang dibuktikan oleh sejarah geologinya, dan ahli geologi menganggarkan umurnya berusia 20 hingga 36 juta tahun. Terdapat terusan yang dikeruk yang menghubungkan tasik ke Teluk Venezuela yang membuka ke Laut Caribbean. Kanal itu membolehkan kapal memasuki tasik. Ia mempunyai dua penempatan di pantai, iaitu Maracaibo dan Cabimas, yang juga pelabuhan. Separuh daripada jumlah penduduk Venezuela tinggal di sekitar tasik.

Peranan Sejarah

Pada 24 Ogos 1499, penjelajah Sepanyol Alonso de Ojeda menjadi orang Eropah pertama yang membuat tanah jatuh di sekitar Tasik Maracaibo. Perkara pertama yang ditemui oleh Ojeda ialah rumah orang asli yang dibina di atas panggung di perairan tasik. Beliau menyifatkan rumah-rumah ini sebagai saling berkaitan dengan laluan kayu. Mengulas semula penemuannya kemudian, Ojeda berkata bahawa ia mengingatkannya tentang Venice dengan terusannya. Kemudian, Lake Maracaibo dinamakan sempena suku Veneciuela, yang juga dijumpai oleh Ojeda. The Guajiros, orang purba, juga telah menetap di sekitar tasik sebelum Ojeda berlayar ke teluk. Pada tahun 1529, penyelesaian pelabuhan Maracaibo ditubuhkan dekat dengan mulutnya.

Kepentingan Moden

Hari ini, tasik ini mempunyai dua pelabuhan perkapalan dan jambatan sejauh 5.4 kilometer yang menghubungkannya ke alur keluar ke laut. Ia juga menjadi rumah kepada beberapa orang asli di kawasan itu. Industri minyak telah berkembang di kawasan Maracaibo Basin kerana penemuan rizab minyak besar di sekitar tasik. Wilayah proksim juga menyokong perlombongan dan pertanian. Tasik juga mempunyai industri perikanan tempatan yang menyokong lebih daripada 20, 000 nelayan dan keluarga mereka. Terdapat sembilan pulau yang berlainan saiz di tasik itu sendiri. Hari ini, masih terdapat palafitos, atau kampung-kampung air yang bersatu, di tepi selatan dan barat daya tasik, seperti yang dilihat oleh Ojeda pada tahun 1499.

Habitat dan Biodiversiti

Tasik berfungsi sebagai destinasi pelancongan untuk ribut petir ozon troposfera selama 10 jam yang berlaku di antara 140 dan 160 malam setahun, dengan bolt petir tiga batu panjangnya. Ini "Catatumbo Lightning" dilihat di tempat lain di dunia. Hutan Maracaibo yang lain adalah hutan kering yang terdapat di sepanjang pantai utaranya. Terdapat juga hutan paramo, hutan luruh, hutan lembap, hutan montane, dan sabana di kawasan sekitar. Pelbagai spesies flora berasal dari kawasan itu, dan haiwan asli tempatan termasuk tetikus Vesper dan opossum. Burung-burung yang endemik di sini termasuk beberapa jenis burung liar, swifts, spinetails, burung gereja, dan kardinal. Tasik dan kawasan sungai berkongsi banyak spesies ikan, di mana 52% adalah endemik, walaupun beberapa yang lain terdapat di seluruh Amerika Selatan. Spesies ikan endemik diwakili oleh ikan lele tertentu, knifefish, dan tetrafish, serta ikan keli Maracaibo Sucker-mouth, spesies ikan keli berperisai yang terkenal dengan plat luarnya yang tebal.

Ancaman Alam Sekitar dan Pertikaian Wilayah

Amalan pertanian dan ragut lembu telah membuat penyok yang dahsyat dalam ekosistem Tasik Maracaibo dan kawasan sekitarnya, merosakkan hutannya dalam proses. Industri minyak juga telah merosakkan banyak kawasan di sekitar tasik, dengan pengeluaran pengeluaran minyak yang besar yang juga menghasilkan tanah yang boleh menyebabkan tanah liquefaction jika terjadi gempa di sini. Pengerukan terusan di mulut tasik telah membolehkan air garam dicampur dengan air tawar, dan akibatnya ikan laut telah menyerang kawasan berhampiran dengan mulut tasik dari teluk, mengancam spesies air tawar. Kejatuhan minyak, aliran kumbahan mentah, sampah sampah, dan kesan manusia yang lain juga menimbulkan ancaman nyata terhadap ekosistem tasik.