Fakta Gajah Afrika: Haiwan Afrika

Penerangan Fizikal

"Bush", atau "padang pasir", subspesies dari gajah Afrika adalah mamalia tanah terbesar di dunia. Terkenal dengan gading dan batang panjangnya, gajah Afrika dapat menelan hingga 5, 5 ton (5, 000 kilogram) dan berdiri hingga 13 kaki (4 meter) tinggi. Biasanya warna kelabu gelap, kulit gajah Afrika boleh mencapai ketinggian 2.5 inci (6 sentimeter). Mereka mempunyai telinga yang besar sehingga mereka akan membungkuk untuk menyejukkan diri tetapi, boleh dikatakan, ciri paling unik mereka adalah batang mereka, yang boleh menimbang sehingga 300 lbs (135 kg) dengan jangkauan 5 kaki (1.5 meter). Ciri-ciri gajah ini sangat kuat, dan boleh memindahkan beban sehingga 600 paun (270 kilogram), namun begitu dexterous sehingga dapat mengambil satu bilah rumput.

Diet

Memandangkan saiznya yang besar dan diet berasaskan tumbuhan, gajah Afrika perlu makan kira-kira 5% daripada berat badannya setiap hari, dan minum 30 hingga 50 gelen air apabila ia boleh didapati, walaupun mereka dapat bertahan lama dalam tempoh kemarau. Sebagai herbivora, dan bergantung kepada persekitaran gajah, mereka boleh makan sebilangan herba, akar, kulit, buah, rumput, dan daun pokok yang berbeza. Mereka yang tinggal di tepi pantai dan rawa-rawa berhampiran boleh memakan tumbuhan marin walaupun nilai nutritif mereka sering rendah. Gajah tidak dapat mencerna lebih daripada 40% makanan kalori yang mereka makan, itulah sebabnya mereka boleh menghabiskan sehingga 12 jam makan setiap hari.

Habitat dan Julat

Gajah Afrika didapati tersebar di seluruh Afrika, tetapi kebanyakannya hidup di kawasan sub-Sahara di benua. Walaupun mereka telah disenaraikan sebagai "Terancam" pada tahun 1996, mereka kini dianggap sebagai spesies "Kerentanan" di bawah Senarai Merah Spesies Terancam yang baru-baru ini di bawah Senarai Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam Semula Jadi (IUCN). Ancaman besar kepada gajah ini termasuk kehilangan habitat, urbanisasi, dan pemburuan haram. Dagangan gading dan daging, walaupun sekarang haram di banyak bahagian Afrika, masih menjadi isu yang sedang mengancam haiwan itu. Baru-baru ini, kumpulan pelampau politik dan militan telah memburu gajah Afrika sebagai cara untuk membiayai diri mereka dan operasi mereka. Oleh kerana sekatan habitat dan rawatan buruk jenis mereka, gajah Afrika telah dikenal untuk membalas dengan mengamuk melalui penempatan manusia, merosakkan harta sepanjang jalan dan kadang-kadang menamatkan kehidupan orang ramai.

Kelakuan

Gajah-gajah betina biasanya bergerak dalam kawanan yang kebanyakannya terdiri daripada perempuan lain dan dipimpin oleh seorang ibu kepala. Kelompok gajah sangat sosial, dan individu-individu di dalamnya membentuk ikatan yang sangat rapat dengan satu sama lain. Kumpulan kawanan sangat melindungi anak-anak mereka, dan semua wanita dalam kumpulan akan membantu membelikan setiap anak kolektif mereka sehingga mereka mencapai sekurang-kurangnya empat tahun. Apabila mereka merasakan pemangsa di sekitar, kawanan akan membentuk bulatan di sekeliling anak mereka untuk melindungi mereka dari ancaman yang dirasakan. Sebaliknya, gajah jantan boleh bergerak dalam kumpulan yang terdiri daripada rekan-rekan bujang sesama, walaupun sesetengahnya akan pergi bersendirian. Sesuatu yang mereka semua mempunyai persamaan ialah memaparkan emosi mereka, termasuk kesedihan apabila merentasi tulang gajah lain.

Pembiakan

Gajah Afrika tidak monogami dan tidak mempunyai musim kawin khusus. Malah, wanita boleh melahirkan anak sepanjang tahun. Rata-rata, mereka hanya akan melahirkan setiap empat hingga sembilan tahun, dan bilangan anak lembu yang terbentuk biasanya satu walaupun, kadang-kadang, mungkin ada dua orang yang dilahirkan bersama. Kehamilan wanita itu berlangsung selama 22 bulan, dan ia mengambil 10 hingga 12 tahun betis untuk matang sepenuhnya kepada orang dewasa. Lembu tua biasanya merupakan yang terbesar dan paling dominan, jadi mereka melakukan kebanyakan kawin, sementara yang lebih muda terus berkeliaran dan mencari pasangan mereka sendiri. Bulls boleh menyertai kumpulan itu selama beberapa minggu sebelum bergerak untuk mencari pasangan baru.