Death Valley, California

Penerangan

Gurun Death Valley yang terkenal dengan nama ini terletak di timur California berhampiran sempadan Nevada. Menduduki kawasan seluas 3, 000 batu persegi laman web unik ini adalah rumah kepada Badwater Basin, yang memegang perbezaan sebagai titik terendah di benua itu pada 282 kaki di bawah paras laut. Death Valley terletak di Lembah Besar dan membentuk sebahagian besar Taman Negara Death Valley serta Rizab Biosfera Mojave dan Colorado Desert. Lembah mempunyai lanskap yang pelbagai termasuk gunung, canyon, oasis, bukit pasir, dan garam garam. Walaupun Death Valley dikenali sebagai tempat paling panas dan paling kering di seluruh Amerika Utara, ia menjadi tempat kegemaran para pelancong dan semua yang mencari pengembaraan.

Peranan Sejarah

Artifak yang terdapat di titik Death Valley menuju pendudukan persekitaran padang pasir yang keras ini sekitar 9, 000 tahun yang lalu. Lokasi yang mencabar juga telah menjadi rumah kepada Orang Asli Timbis Shoshone yang merujuknya sebagai "tümpisa" yang bermaksud 'cat batu' dalam bahasa setempat. Ia diberi nama moden pada tahun 1849, oleh calon-calon prospek emas yang terjebak ke negeri itu semasa California Gold Rush. Selama bertahun-tahun, Death Valley juga telah didiami oleh pendatang Cina yang bekerja di lombong borax dan perak, ahli komuniti imigran Basque, dan semasa Perang Dunia II lokasi gurun berfungsi sebagai kawasan pengasingan sementara untuk orang Jepun-Amerika.

Kepentingan Moden

Pada tahun 1933 Presiden Hoover mengisytiharkan Death Valley menjadi monumen kebangsaan. Pada tahun 1994 ia dikenali sebagai Taman Negara Death Valley dengan sempadan geografi yang termasuk Eureka dan Saline Valleys. Pada masa ini, 91% taman telah dianggap sebagai zon liar yang dilindungi yang pengunjung dapat meneroka dengan cara mana-mana laluan yang berjalan di seluruh kawasan padang pasir. Pelancong juga boleh memilih dari banyak resort Death Valley dan kemudahan perkhemahan. Tempat-tempat menarik gurun yang popular termasuk Zabriskie Point, Dante's View, Eureka Sand Dunes, Kursus Golf Devil dan Kastil Scotty. Pengunjung juga boleh mengambil bahagian dalam pelbagai aktiviti rekreasi termasuk memandu empat roda, mendaki, berbasikal, atau mengambil bahagian dalam ketat 135 kilometer Badwater Ultramarathon.

Habitat dan Biodiversiti

Walaupun iklim panas dan kering, Death Valley termasuk kepelbagaian haiwan dan tumbuhan yang kaya. Spesies yang mendiami persekitaran yang keras ini termasuk elang, burger liar, coyote, singa gunung, cicak bertanduk, kalajengking, domba bighorn, dan anak domba. Rantau ini juga termasuk pelbagai jenis pokok termasuk juniper, pain, cottonwood, dan willow. Mungkin salah satu pokok yang paling terkenal di Death Valley adalah pokok joshua, yang tumbuh di rumpun dan boleh mencapai ketinggian tiga hingga 15 kaki dengan daun berukuran 14 hingga 20 inci panjang. Dianggarkan Death Valley juga mempunyai kira-kira seribu spesies tumbuhan. Sesetengah bentuk tumbuh-tumbuhan termasuk kaktus ekor berang-berang, belukar rama-rama, tembikar coyote (atau India), ceri tanah, dan primrose petang.

Ancaman Alam Sekitar dan Pertikaian Wilayah

Death Valley menghadapi ancaman alam sekitar yang ketara. Beberapa isu seperti hakisan mempunyai sebab semula jadi manakala yang lain seperti kemerosotan akibat pencemaran adalah buatan manusia. Gurun ini juga mengalami kerosakan yang tidak dapat dipulihkan jangka panjang hasil daripada industri perlombongan yang pernah berkembang pesat. Di antara isu-isu yang telah meletakkan kawasan yang berisiko termasuk pengenalan tumbuhan bukan asli atau invasif yang sering berkembang dengan mengorbankan tumbuh-tumbuhan yang sedia ada. Death Valley juga mengalami kerosakan alam sekitar akibat kesan bahaya udara dan pencemaran cahaya. Kualiti udara di padang pasir telah dipengaruhi oleh bahan pencemar seperti sulfat dan nitrat yang dibawa ke kawasan itu dari loji industri dan bandar besar dengan cara arus angin. Pencemaran cahaya di Death Valley adalah akibat dari cahaya lampu neon yang berasal dari kota Las Vegas.