Apakah Feudalisme?

Feudalisme adalah struktur sosio-politik dan ekonomi yang digunakan semasa Zaman Pertengahan di Eropah Barat. Di bawah sistem ini, orang diberi tanah sebagai balasan untuk perkhidmatan tertentu. Feudalisme diamalkan di setiap peringkat kelas sosial.

Sebagai contoh, raja memegang kelas sosial tertinggi dan membahagikan semua tanah bangsa di kalangan beberapa baron. Sebagai pertukaran untuk tanah ini, para baron menjanjikan kesetiaan dan tentara kepada raja. Kawasan-kawasan tanah yang besar ini dikenali sebagai fiefs. Barons mengekalkan tentera dan terus membahagikan tanah mereka di kalangan tuan-tuan. Tuan-tuan adalah kesatria dan berhutang perkhidmatan ketenteraan kepada baron sekiranya perang. Mereka juga berlari manor, rumah besar atau istana, di tanah mereka. Manor ini adalah pusat kehidupan di kawasan luar bandar dan menyediakan tempat untuk kedua-dua perayaan dan perlindungan untuk penduduk kampung. Tuan-tuan menyediakan plot tanah kepada kelas petani untuk menanam dan menghasilkan makanan. Beberapa petani mempunyai perniagaan seperti kerja logam atau roti. Mereka membayar cukai kepada tuan sebagai pertukaran tanah. Lords dan Barons juga dirujuk sebagai pengikut.

Sejarah Feudalisme

Amalan feudalisme di Eropah dipercayai telah bermula sekitar abad ke-8 AD di kerajaan Frank. Sebelum ini, geran tanah telah kekal dengan pemilikan penuh. Sekitar masa ini, bagaimanapun, Raja memutuskan untuk memelihara pemilikan tanah itu dan hanya memberikan penggunaannya. Idea ini tidak lama lagi tersebar di seluruh kawasan Eropah, termasuk tanah Sepanyol, Jerman, Itali, dan Slavia. Sekitar 1066 AD, feudalisme telah menular ke England dengan serangan Norman. Dari sini, ia merebak ke Scotland dan Ireland.

Walaupun feudalisme bermula sebagai ikatan antara raja dan sahabat, dari masa ke masa, ini juga berubah. Pemilikan tanah menjadi keturunan dan bukannya berdasarkan perjanjian antara dua pihak. Apabila ia menjadi sebahagian besar sistem keturunan, feudalisme mula mengambil kuasa dari raja sebagai dinasti tempatan mula berkembang. Dinasti ini menubuhkan negeri-negeri wilayah. Dalam sesetengah kes, ini membawa kepada penswastaan barang-barang atau hak awam sekali. Landholders mula mengenakan cukai untuk perjalanan melalui jalan raya, menjual di pasaran, dan menggunakan hutan. Ini memberikan kuasa yang signifikan kepada para pengikut.

Penurunan Feudalisme

Feudalisme mula merosot kerana beberapa faktor. Kematian Hitam mengamuk masyarakat Eropah, menjadikan lebih sedikit individu kelas sosial yang lebih rendah untuk diperintah oleh kelas atas. Buruh menjadi komoditi yang langka, dengan itu mempunyai nilai yang lebih tinggi dan membawa kepada sistem penggantian kewangan untuk kerja. Di samping itu, monarki itu mula bergantung pada tentera yang dibayar dan terlatih dan bukannya kuasa yang diberikan oleh orang vassal. Dengan pergerakan ini, raja-raja dapat melancarkan vassal beberapa kuasa.

Negara-negara juga menyaksikan peningkatan jumlah bandar di kawasan penempatan luar bandar. Bandar-bandar sering boleh menawarkan perlindungan lebih daripada kehidupan desa, dengan parit dan dinding mereka. Bandar-bandar ini semakin penting, menyumbang kepada ekonomi keseluruhan dan sering membentuk tentera. Kawasan bandar menjadi lebih berkuasa berbanding dengan penduduk tanah besar.

Dengan perubahan ini, ekonomi kebanyakan negara mula berjalan dengan wang berbanding tanah dan pertanian. Apabila ini berlaku, petani berusaha untuk membuat kehidupan baru di bandar-bandar, di mana mereka akhirnya boleh mendapatkan kebebasan mereka. Orang dari semua lapisan masyarakat mula menuntut perwakilan untuk cukai yang dibayar.

Sepanjang kebanyakan Eropah Barat, feudalisme tidak lagi wujud pada tahun 1500-an. Bagaimanapun, ia meninggalkan warisan yang telah mempengaruhi bentuk kerajaan masa kini.