Apakah Benua?

Definisi Benua

Menurut kamus Cambridge, sebuah benua ditakrifkan sebagai "salah satu daripada tujuh jajahan tanah besar di permukaan bumi, dikelilingi, atau sebahagian besarnya dikelilingi oleh laut, dan biasanya terdiri daripada pelbagai negara".

Pandangan Tradisional

Kebanyakan kita memulakan pelajaran Geografi kita bahawa terdapat tujuh benua di dunia. Iaitu secara tradisinya telah disenaraikan sebagai Asia, Eropah, Afrika, Australia, Amerika Utara, Amerika Selatan, dan Antartika. Walau bagaimanapun, sebahagian daripada kita juga telah belajar bahawa terdapat enam benua, di mana Eropah dan Asia bersatu sebagai satu benua, iaitu Eurasia. Kurang kerap, klasifikasi rakyat mempunyai Amerika Utara dan Selatan bergabung sebagai benua Amerika. Persoalan yang menarik tentang apakah terdapat tujuh atau enam benua di planet kita semakin meningkat apabila kita mempertimbangkan dengan teliti definisi tradisi benua kita.

Di manakah Laut?

Ketidakpastian mengenai benua terletak pada takrif istilah yang mengelirukan. Definisi itu mendakwa bahawa benua 'besar, tanah' dipisahkan oleh 'laut'. Walau bagaimanapun, nampaknya tidak ada 'laut' yang memisahkan 'landmasses besar' Asia dan Eropah. Mengapa kemudian teori 'tujuh benua' menganggap mereka sebagai benua yang berasingan? Ada yang berpendapat bahawa ia adalah perbezaan budaya yang luar biasa antara penduduk kedua-dua wilayah yang membawa kepada demarkasi Asia dan Eropah sebagai benua yang berasingan, walaupun laut tidak mempunyai peranan untuk bermain dalam perbezaan ini. Sekiranya perbezaan budaya sememangnya menjadi asas untuk menentukan benua, maka adakah ia tidak sesuai untuk mempertimbangkan Timur Tengah dan India, dengan repertoir budaya mereka yang tersendiri, sebagai benua yang berasingan juga? Kemudian kita akan mempunyai sembilan benua dan bukannya tujuh, dengan kemungkinan peningkatan angka ini berdasarkan perbezaan budaya di berbagai belahan dunia. Mereka yang menyebarkan enam teori benua, bagaimanapun, nampaknya mengambil definisi ketat benua yang lebih serius, dan menggabungkan Eropah dan Asia ke benua Eurasia.

Kes Amerika Utara dan Amerika Selatan yang ditetapkan sebagai dua benua berasingan, bagaimanapun, juga unik. Jika Presiden Roosevelt tidak membuat komisen penyiapan terusan Panama untuk memudahkan laluan barang dengan cepat dan murah di antara Lautan Atlantik dan Pasifik, membahagikan Amerika Utara dan Selatan dengan laluan air yang dicipta secara artifisial, tidak ada badan air yang membahagikan kedua-dua kawasan tanah ini . Mungkin ini sebabnya mengapa sekolah-sekolah di Amerika Latin mengajar anak-anak mereka mengenai kewujudan dunia enam benua, di mana Amerika Utara dan Selatan ditetapkan secara kolektif sebagai 'Amerika'. Begitu juga dengan Afrika dan Terusan Suez. Jika Terusan Suez tidak wujud, dan 'teori penentuan laut' dipatuhi dengan ketat, kita akan mempunyai 4 benua, dengan Afrika, Eropah dan Asia berkumpul bersama sebagai Afro-Eurasia, dan tiga benua yang lain ialah Amerika, Australia dan Antartika.

Landmasses besar? Apa yang dimaksudkan dengan besar?

Sehingga kini, Australia dan Antartika telah kelihatan sesuai dengan takrifan benua, kerana kedua-duanya adalah kawasan tanah diskret yang dipisahkan oleh laut. Walau bagaimanapun, jika anda melihat definisi lebih dekat, perkataan 'besar' di dalamnya akan terus menimbulkan masalah lagi. Tiada standard untuk mengukur apa yang 'besar' mewakili dalam definisi benua. Di sini kita tertanya-tanya mengapa Antartika, sebuah pulau kepulauan kecil dengan yang terbesar yang lebih kecil daripada saiz Australia, akan dianggap sebagai benua sendiri manakala Greenland, pulau terbesar di dunia dengan luas permukaan 2, 166, 086 kilometer persegi (a jisim tanah 'yang besar' yang dikelilingi oleh air), hanya sebahagian daripada Amerika Utara? Begitu juga, banyak pulau besar lain, seperti Kepulauan Baffin atau Madagascar, juga boleh mendakwa mendapat kedudukan mereka yang dihormati sebagai benua yang berasingan bergantung pada apa yang atau tidak dianggap 'besar'. Oleh itu, kita mendapati bahawa jika kita mengambil definisi benua dengan serius, kita akan menentukan batas-batas benarkah yang sewenang-wenangnya, mewujudkan situasi yang sangat tidak menyenangkan untuk ahli geografi profesional dan pelajar amatur dan pencinta geografi.

Definisi Ahli Geologi

Ahli geologi mempunyai cara yang sama sekali berbeza untuk menentukan benua. Menurut mereka, benua dipisahkan oleh kehadiran kerak benua, dilihat di lapisan batuan beku, metamorf, dan sedimen yang membentuk luas tanah terapung dan dasar laut yang cetek di tepi pantai (dikenali sebagai rak kontinental). Jika kita cuba membahagikan benua berdasarkan definisi ahli geologi, kita akan sekali lagi berakhir dengan sejumlah besar plat kontinental yang bertindih, masing-masing menjadi benua. Oleh itu, pembahagian benua atas dasar ini juga akan menjadi tidak menolong.

Kes khas

Terdapat beberapa negara dan pulau yang agak sukar untuk dimuat di bawah payung sebuah benua tertentu. Sebagai contoh, Hawaii, yang terletak di tengah-tengah Lautan Pasifik Utara, secara definisi, tidak layak untuk menjadi sebahagian daripada benua yang diketahui, tetapi secara politiknya adalah sebahagian daripada Amerika Utara. Turki adalah negara lain yang mempunyai kedudukan yang sangat strategik. Sebahagian daripadanya terletak di Eropah dan sebahagiannya di Asia, dengan Selat Bosphorus berfungsi sebagai garis pemisah antara kedua-dua wilayah. Rusia juga dibahagikan kepada Rusia Eropah, yang secara politik dan geografi dimiliki oleh Eropah, manakala seluruh Rusia adalah sebahagian dari Asia. Pergunungan Ural berfungsi sebagai garis pemisah antara dua segmen Rusia. Walaupun Australia ditakrifkan sebagai benua yang berasingan, bagaimana dengan nasib pulau-pulau kecil lain di rantau ini seperti New Zealand, Fiji, Papua New Guinea, Micronesia, Polynesia, dan lain-lain? Mereka tidak sepertinya milik mana-mana benua. Untuk meletakkan penduduk tanah yang bertaburan di bawah payung benua, banyak ahli geografi mempertimbangkan untuk menyatukan pulau ini bersama-sama dengan Australia dan menunjuk mereka sebagai Oceania.

Jadi, berapa banyak benua yang sebenarnya wujud?

Benua diwujudkan oleh demarkasi buatan manusia untuk membuat kajian geografi lebih mudah. Walau bagaimanapun, takrif benua adalah kedua-dua sejarah tidak stabil dan sangat tidak diperhatikan. Tiada takrifan yang betul tentang saiz dan tahap pemisahan fizikal yang diperlukan di dalam dan di antara benua. Ini telah membawa kepada pelbagai tafsiran mengenai definisi benua. Kesimpulannya, jika tidak ada definisi yang jelas, kita akan terus menyimpang dari pembahagian benua asal menjadi tujuh atau enam entiti yang berasingan, dan dengan mudah terus mencipta banyak benua seperti yang kita ingin memenuhi keperluan kita.